(1) A origem de onde nasceram freqüentemente
e continuam nascendo as heresias é a seguinte: há mentes perversas e
sem paz, que, discordando em sua perfídia, não podem suportar a unidade.
O Senhor, por seu lado, respeita a liberdade do arbítrio humano,
permite e tolera que isto aconteça, a fim de que o crisol da verdade
purifique os nossos corações e as nossas mentes, e, na provação,
resplandeça com luz inequívoca a integridade da fé.
(2) O Espírito Santo nos previne, por meio do
Apóstolo: "Convém que haja heresias para que entre vós se tornem
manifestos os que resistem à prova" (1Cor 11,19). Assim, aqui mesmo,
antes do dia do juízo, são divididas as almas dos justos e dos perversos
e as palhas são separadas do trigo.
(3) Esses são os que, por própria iniciativa e
sem chamamento divino, se põem a encabeçar temerários grupinhos. Contra
toda a lei da ordenação, se constituem superiores e, sem que ninguém
lhes dê o episcopado, se atribuem a si mesmos o nome de bispos. A eles
faz alusão o Espírito Santo, no Salmo, falando dos que estão sentados em
cátedras de pestilência, porque são peste infecciosa da fé. Mestres na
arte de corromper a verdade, eles enganam com bocas de serpente,
vomitando de suas línguas pestilentas peçonhas mortíferas. Os seus
discursos brotam como chaga cancerosa, o trato com eles deixa no fundo
de cada coração um veneno mortal.
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